Le vendredi soir à Big Bear s’est transformé en une scène à laquelle personne ne s’attendait. Avec la neige encore bien tassée dans le creux du nid le 20 février 2026, Jackie a clairement fait connaître ses intentions. Elle a commencé par de doux chants d’accouplement, puis s’est approchée de Shadow, les ailes légèrement relevées de chaque côté. Son corps s’est penché vers l’avant. Son bec est allé chercher les plumes le long de son cou. Ce n’était pas une marque d’affection aléatoire. Jackie tentait de s’accoupler sur le nid.

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Un geste audacieux sur la neige

Le mordillage du cou chez les pygargues à tête blanche est un prélude bien connu à l’accouplement. Il s’agit d’un signal physique de disponibilité, surtout lorsqu’il est accompagné de vocalisations et d’une pression corporelle vers l’avant. Jackie s’est avancée avec assurance, affirmant sa dominance sur le moment alors qu’elle s’affairait aux plumes du cou de Shadow et se rapprochait davantage.

La pouponnière enneigée fut soudainement envahie d’une énergie indéniable.

Après être restée aplatie sur le nid pendant près de 20 minutes la veille, ce comportement laisse croire que Jackie pourrait à nouveau traverser un cycle hormonal. Le moment semblait délibéré. Elle était prête.

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L’Ombre refuse — et tout bascule

Au lieu de répondre, Shadow a fait quelque chose que les habitués ont immédiatement reconnu. Il s’est tourné vers les branches. Lorsqu’il est confronté à une situation intense, Shadow se replie souvent sur l’entretien du nid. Il a changé de position, a émis des vocalises en réponse et a semblé signaler quelque chose de très clair : pas ici. Et aussi rapidement qu’elle avait avancé, Jackie s’est arrêtée.

Ses ailes s’abaissèrent. La tension se dissipa. L’instant s’adoucit.

Communication terminée. Ce fut un changement surprenant. Une seconde, elle avançait avec détermination. La suivante, elle respectait sa limite.

Ce qui s’est passé quelques secondes plus tard

Shadow s’est rapidement envolé vers leur arbre de repos à proximité. Jackie s’est brièvement aplatie sur le nid enneigé, puis s’est envolée pour le rejoindre. En quelques secondes, des vocalises d’accouplement ont retenti depuis les arbres. Ils se sont effectivement accouplés. Juste pas sur le nid.

Shadow a constamment montré une réticence à s’accoupler directement dans la cuvette du nid, probablement pour éviter de déranger l’endroit où les œufs seraient pondus. En se déplaçant, ils ont préservé l’espace du nid tout en renforçant leur lien de couple. Le refus n’était pas un rejet. C’était un déplacement.

Jackie entre-t-elle dans un nouveau cycle de fertilité ?

Avec des tentatives d’accouplement fréquentes, une augmentation des vocalisations et un comportement de « pancaking » prolongé récemment, les signes s’accumulent. Jackie pourrait entrer dans une nouvelle période fertile. Les températures devraient grimper dans les 15 à 20 °C la semaine prochaine, ce qui pourrait faire fondre une bonne partie de la neige qui remplit actuellement le nid. Un nid plus chaud offrirait de meilleures conditions pour la ponte.

Après une perte d’œufs plus tôt cette saison et du stress territorial, le renforcement des liens et les accouplements répétés sont des développements significatifs. Les couples de pygargues à tête blanche augmentent souvent la fréquence des accouplements juste avant la ponte. La tentative audacieuse de Jackie pourrait être plus qu’un simple geste romantique. Il pourrait s’agir d’une question de synchronisation.

Peut-on pondre des œufs dans un nid rempli de neige ?

Les pygargues à tête blanche peuvent pondre des œufs par temps froid, mais ils préparent généralement un nid bien isolé, tapissé de matériaux plus doux. La neige complique la stabilité et l’isolation. Si la tendance au réchauffement se confirme comme prévu, les conditions pourraient s’améliorer rapidement.

Pour l’instant, le nid demeure blanc.

Mais les températures et le comportement s’intensifient tous les deux.

Allez jeter un coup d’œil à la chaîne YouTube de Lady Hawk et abonnez-vous (voir la vidéo) si vous avez YouTube. Les Friends of Big Bear Valley (FOBBV) rendent cette expérience de caméra en direct possible.

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Foire aux questions

Est-ce que Jackie et Shadow se sont accouplés sur le nid ?

Non. Jackie a tenté d’initier l’accouplement sur le nid enneigé, mais Shadow a refusé. Ils se sont ensuite envolés vers leur arbre de repos où des vocalisations d’accouplement ont confirmé la copulation.

Pourquoi Shadow a-t-il refusé de s’accoupler sur le nid ?

Shadow a historiquement évité de s’accoupler dans le creux du nid, probablement pour ne pas déranger la future zone de ponte.

Jackie entre-t-elle dans un nouveau cycle de fertilité ?

L’augmentation des tentatives d’accouplement, des vocalisations et du comportement de « pancaking » suggère que Jackie pourrait entrer dans une nouvelle phase de fertilité, bien qu’aucune ponte n’ait encore été confirmée.

Les pygargues à tête blanche peuvent-ils pondre des œufs dans la neige ?

Oui, mais ils préparent généralement un nid en forme de coupe isolée. Des températures plus chaudes améliorent la stabilité des œufs et les conditions de survie.

À quel moment les œufs pourraient-ils être pondus ?

Si Jackie est dans sa période fertile et que l’accouplement se poursuit, des œufs pourraient potentiellement être pondus dans les jours ou les semaines suivantes.