Le 21 août 2026, la question qui planait sur Big Bear a reçu une réponse beaucoup plus claire. Après près de deux semaines de visites au nid, de perchoirs rapprochés, de déplacements de branches et de toilettage délicat, un biologiste spécialiste des rapaces ayant participé à la pose de la bague de Kaydee affirme que Shadow et Kaydee semblent maintenant former un lien de couple. Pete Bloom a déclaré au Los Angeles Times qu’il est « très probable » que les deux pygargues à tête blanche forment un couple d’ici le début de la nidification, qu’il situe vers décembre. Bloom étudie et bague les rapaces depuis plus de 40 ans.
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C’est un changement majeur par rapport à la situation d’il y a seulement quelques jours. Lorsque Shadow et KD1 ont commencé à passer du temps ensemble, il subsistait encore beaucoup d’incertitude. La jeune aigle pouvait faire partie de l’avenir de Shadow, ou elle pouvait simplement être de passage. Maintenant, à mesure que leurs interactions s’intensifient, une experte qui connaît personnellement Kaydee remarque des signes laissant présager quelque chose de plus.
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Shadow et Kaydee ont établi une routine
Kaydee, alors connue simplement sous le nom de KD1, est apparue pour la première fois autour de l’habitat de Big Bear le 6 août, pendant que Jackie recevait encore des soins au Ojai Raptor Center. L’aigle à tête blanche âgée de 4 ans et demi avait été baguée lorsqu’elle était jeune oiseau dans le bassin de Prado, dans le sud de la Californie. Sa bague lavande à la patte porte l’identification KD1.
Au début, elle a simplement commencé à apparaître près de Shadow. Ensuite, les rencontres sont devenues de plus en plus difficiles à attribuer au hasard. Le 13 août, Shadow est revenu au nid de Big Bear après environ trois semaines d’absence. Kaydee l’a suivi à l’intérieur. Une fois dans le nid, elle a commencé à déplacer des branches pendant que Shadow restait à proximité.
Plus tard, elle s’est penchée vers lui et a délicatement lissé les plumes de ses ailes. C’était l’un des premiers moments qui a vraiment soulevé la question de savoir si un nouveau lien pourrait éventuellement se former. Par la suite, les deux ont continué à passer du temps ensemble. Ils se perchaient dans les mêmes arbres favoris, passaient la nuit à proximité l’un de l’autre et échangeaient des vocalises matinales.
Le 19 août, une autre séquence révélatrice s’est produite. Shadow s’est envolé vers les Twin Pines et Kaydee l’a rejoint moins d’une minute plus tard. Ils sont restés là pendant environ trois heures. Lorsque Shadow est finalement parti, Kaydee l’a suivi à peine quelques secondes après. Plus tard dans la journée, ils étaient de nouveau ensemble dans l’arbre dortoir. Les Friends of Big Bear Valley ont même pris la décision inhabituelle de donner un nom à KD1 : Kaydee.
Pourquoi Pete Bloom croit voir des signes d’un lien de couple
L’évaluation de Bloom donne une nouvelle importance à certains de ces moments passés. Selon le Los Angeles Times, Bloom a souligné en particulier le fait que Kaydee déplaçait des branches dans le nid et mordillait ou lissait les plumes de Shadow. Il a décrit ces comportements comme « des gestes qui contribuent à la formation de liens de couple. »
Le travail de construction du nid est particulièrement fascinant. Le National Park Service souligne que la construction du nid peut jouer un rôle important dans l’établissement du lien entre les pygargues à tête blanche. Les activités de renforcement du couple peuvent commencer à l’automne, la construction du nid faisant alors partie du processus de cour.
Cela ne veut pas dire que déplacer quelques branches prouve que Shadow et Kaydee forment un couple. Mais ce comportement s’inscrit dans un schéma plus large qui inclut désormais de longues périodes passées ensemble, le partage du nid, le lissage des plumes, le repos côte à côte, les échanges vocaux et des déplacements répétés dans le même territoire.
Kaydee est-elle définitivement une femelle ?
Il y a également eu de l’incertitude concernant le sexe de Kaydee. Friends of Big Bear Valley a indiqué qu’aucun test ADN n’a été effectué lorsque KD1 a été baguée, donc ils ne peuvent pas confirmer son sexe à partir de ce test. Ils penchent toutefois pour une femelle, car Kaydee est visiblement plus grande que Shadow.
Bloom va plus loin. D’après la taille de Kaydee et son comportement autour de Shadow, il a déclaré au Los Angeles Times qu’il croit qu’il s’agit d’une femelle. Kaydee approche aussi de l’âge habituel de reproduction. Selon le U.S. Fish and Wildlife Service, la plupart des pygargues à tête blanche peuvent se reproduire vers quatre ou cinq ans. Kaydee a environ 4 ans et demi. Son arrivée à Big Bear survient donc à un moment particulièrement intéressant de sa vie.
Un nouveau chapitre ne remplace pas Jackie
Rien de ce qui se passera ensuite ne change l’importance qu’avait Jackie pour le nid de Big Bear. Jackie et Shadow ont partagé le territoire pendant des années et ont élevé Sandy et Luna ensemble durant la saison de nidification 2026. Jackie est décédée plus tôt ce mois-ci après plusieurs semaines de traitement pour une maladie grave.
L’arrivée de Kaydee s’est produite pendant une période de transition émotive et inhabituelle. Mais la biologie du pygargue à tête blanche ne s’arrête pas lorsqu’un partenaire disparaît. Bien que les pygargues à tête blanche restent généralement avec le même partenaire, un pygargue survivant peut accepter un nouveau partenaire lorsque son compagnon meurt.
Shadow possède déjà quelque chose de particulièrement précieux : un territoire bien établi avec un grand nid surplombant le lac Big Bear.
Bloom a expliqué que le territoire peut être extrêmement important pour les oiseaux de proie. De jeunes aigles adultes peuvent parcourir des territoires déjà occupés par d’autres aigles à la recherche d’une ouverture et d’un partenaire potentiel. Kaydee a peut-être trouvé les deux.
Qu’est-ce qui attend Shadow et Kaydee maintenant ?
Décembre est encore loin, et rien n’est garanti. C’est la nature qui donnera la réponse finale. Même l’évaluation de Bloom demeure une prévision fondée sur le comportement actuel des aigles.
Mais la question a changé. Il y a à peine quelques jours, on se demandait si Kaydee allait rester dans la région de Big Bear. Maintenant qu’elle a été nommée, Kaydee continue de suivre Shadow dans son territoire, elle l’a rejoint au nid, déplacé ses branches, l’a toiletté, a passé la nuit près de lui et a échangé des vocalises matinales avec lui.
Un biologiste spécialisé dans les rapaces qui a participé à son baguage croit que ces comportements indiquent un lien de couple qui pourrait toujours exister lorsque la saison de nidification commencera. Les prochains mois pourraient révéler si Shadow et Kaydee continuent de se rapprocher. Si c’est le cas, le nid de Big Bear pourrait avoir une toute nouvelle allure au début de la prochaine saison de nidification.
Foire aux questions
Shadow et Kaydee forment-ils un duo inséparable ?
Pas officiellement. Le biologiste spécialiste des rapaces, Pete Bloom, affirme que les deux semblent actuellement former un lien de couple et il croit qu’il est très probable qu’ils seront un couple d’ici le début de la nidification, vers le mois de décembre.
Qui est Kaydee ?
Kaydee est le nom donné à l’aigle à tête blanche baguée auparavant connue sous le nom de KD1. Elle a éclos dans le bassin de Prado, dans le sud de la Californie, en 2022 et elle est âgée d’environ 4 ans et demi.
Kaydee est-elle une femme ?
Friends of Big Bear Valley indique que Kaydee n’a pas subi de test ADN lors de son baguage, donc ils ne peuvent pas confirmer son sexe de cette façon. Ils penchent pour une femelle, en partie à cause de sa taille. Pete Bloom croit également que Kaydee est une femelle en se basant sur sa taille et son comportement autour de Shadow.
Quels signes suggèrent que Shadow et Kaydee pourraient être en train de créer des liens?
Ils ont passé de longues périodes perchés ensemble, se sont reposés côte à côte, ont échangé des vocalises, ont visité le nid ensemble, et Kaydee a déplacé des branches du nid et lissé les plumes de Shadow. Bloom mentionne que certains de ces comportements peuvent favoriser la formation de liens de couple.
Quand commence la saison de nidification à Big Bear ?
La nidification commence vers le mois de décembre.
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