Des milliers d’élans devraient revenir au National Elk Refuge du Wyoming, près de Jackson Hole, à l’approche de l’hiver. Avec la fenêtre annuelle de migration qui s’ouvre maintenant à la mi-novembre 2026, tout est en place pour l’un des rassemblements saisonniers de faune sauvage les plus spectaculaires de la région.
Voyez la caméra des élans de Jackson Hole
Chaque automne, les élans quittent leurs aires estivales en altitude et descendent graduellement dans la vallée de Jackson Hole. Lorsque la neige commence à recouvrir la végétation des montagnes, les animaux cherchent des altitudes plus basses où la nourriture est plus accessible. Au fil des semaines, des milliers d’élans peuvent se rassembler sur les prairies ouvertes du refuge, transformant le paysage tranquille en l’un des spectacles hivernaux de faune sauvage les plus impressionnants du Wyoming.
Quand les élans arriveront-ils?
Selon le U.S. Fish and Wildlife Service, les élans sont rarement observés au National Elk Refuge avant la mi-novembre ou le début décembre. Bien que certains animaux puissent arriver plus tôt, l’agence indique que les élans sont généralement visibles de la mi-décembre jusqu’au début avril. Tout dépend beaucoup des conditions météorologiques.
Lorsque la neige épaisse recouvre la végétation dans les montagnes environnantes, les élans commencent à descendre vers les basses altitudes. Cependant, des conditions plus douces peuvent leur permettre de rester plus longtemps loin du refuge.
La migration se fait aussi graduellement plutôt que d’un seul coup. Des groupes d’élans peuvent arriver dans la vallée à différents moments, selon l’évolution des conditions hivernales. Pour l’instant, l’absence d’élans dans le champ de la caméra en direct n’a rien d’inhabituel. Cela ne signifie pas non plus qu’aucun élan n’est présent ailleurs sur le refuge.
Des milliers d’élans passent l’hiver au refuge
Créé en 1912, le National Elk Refuge protège plus de 24 700 acres de prairies, de milieux humides et d’autres habitats pour la faune sauvage. Le refuge offre des aires d’hivernage essentielles aux élans qui passent les mois plus chauds dans les montagnes environnantes, y compris dans le parc national de Grand Teton et la forêt nationale Bridger-Teton.
Le U.S. Fish and Wildlife Service estime qu’environ 8 000 élans passent l’hiver au refuge, bien que ce nombre varie selon les conditions saisonnières. Au plus fort de l’hiver, de grands troupeaux peuvent s’étendre sur le plancher de la vallée. Certains animaux se regroupent, tandis que d’autres traversent le paysage ouvert à la recherche de nourriture. À l’approche du printemps et avec la fonte des neiges, les élans retournent graduellement vers leurs aires estivales en altitude.
Suivez la migration des élans en direct
La caméra des élans de Jackson Hole propose des images en direct diffusées par SeeJH, offrant un aperçu du secteur du National Elk Refuge tout au long de la saison hivernale. Deux angles de caméra sont disponibles, dont un depuis le Flat Creek Inn et un autre depuis le National Museum of Wildlife Art.
Au fil de la migration, les caméras peuvent capter des élans traversant le paysage, broutant dans les champs ouverts ou se regroupant en grands troupeaux hivernaux. Toutefois, les élans ne sont pas les seuls animaux à fréquenter cet habitat. Bisons, mouflons d’Amérique, coyotes, pygargues à tête blanche et cygnes siffleurs font aussi partie des espèces de faune sauvage présentes dans le secteur du refuge.
La migration hivernale ne fait que commencer
Pour l’instant, la caméra des élans de Jackson Hole permet de suivre l’évolution du paysage à l’approche d’un nouvel hiver au Wyoming. Il n’y a pas de date confirmée pour l’arrivée des premiers élans qui apparaîtront à la caméra cette saison. Leurs déplacements dépendront surtout des chutes de neige et des conditions changeantes dans les montagnes environnantes.
Pourtant, le cycle saisonnier est bien établi. À mesure que l’hiver s’installe à Jackson Hole, des milliers d’élans devraient se diriger vers le refuge. Et lorsque les troupeaux commenceront à apparaître à la caméra, les prairies tranquilles pourraient offrir un tout autre spectacle.
Foire aux questions
Quand les élans arrivent-ils au National Elk Refuge?
Les élans commencent généralement à apparaître au National Elk Refuge du Wyoming vers la mi-novembre ou le début décembre. Cependant, les plus grands troupeaux deviennent habituellement visibles à la mi-décembre, lorsque la neige pousse les animaux à quitter les hauteurs.
Combien d’élans passent l’hiver au National Elk Refuge?
Environ 8 000 élans passent l’hiver au National Elk Refuge chaque année, selon le U.S. Fish and Wildlife Service. Toutefois, ce nombre varie selon la météo, la neige et les schémas de migration.
Pourquoi les élans migrent-ils vers Jackson Hole en hiver?
Les élans migrent vers les basses altitudes lorsque la neige recouvre la végétation dans les montagnes environnantes. Le National Elk Refuge offre des prairies ouvertes et un habitat hivernal où les animaux peuvent trouver nourriture, eau et abri.
Où puis-je regarder la migration des élans de Jackson Hole en direct?
Vous pouvez suivre la migration sur la caméra des élans de Jackson Hole. La page propose des vues en direct sur le secteur du National Elk Refuge près de Jackson, au Wyoming, offrant la chance d’observer les élans tout au long de l’hiver.
Quand les élans quittent-ils le National Elk Refuge?
Les élans commencent généralement à quitter le refuge au printemps, lorsque la neige fond et que la végétation redevient accessible en altitude. Plusieurs retournent alors vers leurs aires estivales dans le parc national de Grand Teton et les forêts nationales environnantes.
Quelles autres espèces de faune sauvage peut-on observer au National Elk Refuge?
En plus des élans, le refuge abrite des bisons, des mouflons d’Amérique, des coyotes, des pygargues à tête blanche et des cygnes siffleurs. Les observations de faune sauvage varient selon la saison, mais l’hiver offre particulièrement de belles occasions d’apercevoir plusieurs de ces espèces.